獨具特色的威尼斯尖舟有一個獨具特色的名字——“剛朵拉”(意大利語"GONDOLA",又譯為“貢多拉”或“剛多拉”)。這種輕盈纖細、造形別緻的小舟一直是居住在潟湖上的威尼斯人代步的工具。據1094年文獻記錄，其名來自7世紀時的第一任總督。
剛朵拉有十分悠久的歷史，11世紀是剛朵拉最盛行的時期，當時的數量超過了一萬隻，但如今的威尼斯僅剩下了幾百隻剛朵拉。雖然數目僅是18世紀的二十分之一,但讓人高興的是，象聖特洛瓦索這樣的小船廠仍舊在製造並修理這種小船，使這種古老的威尼斯傳統得以流傳。剛朵拉的外觀設計原本是各式各樣的，16世紀時的剛朵拉外表異常艷麗，貴族們經常乘坐裝飾著緞子和絲綢、雕刻精美的剛朵拉炫耀自己的財富。為了遏制這種奢靡的風氣，威尼斯元老院頒布禁令：不准在尖舟上施以任何炫耀門第的裝飾，已經安裝的必須拆除，所有的剛朵拉都漆成了黑色。唯一留下來供裝飾用的只有船頭的嵌板。這一傳統一直被保持了下來，如今的剛朵拉也是統一的黑色，只有在特殊場合才會被裝飾成花船。
這種小舟有兩個部位可體現工匠們的想像力，一個是自然奔放的船頭，很像15和16世紀用的六齒鉞戟。 （每一個齒代表威尼斯的一個區），另一個是依奧尼亞式船尾。到了18世紀，這種威尼斯尖舟的形狀和大小會慢慢地固定到我們今天這個樣子.
今天這種小舟一般長為10.75米、寬為1.75米。小舟的平底呈不對稱型，這樣可以較好地保持只靠一側單槳劃的船的平衡。從前的剛朵拉的中間船艙還有一個可以活動的船篷，用來給旅客遮陽擋雨，有的船篷上面開有小窗和小拉門。後來這種船篷也消失了。
貢多拉船夫現在只穿著一件帶橫條的緊身針織上衣，戴著一項草帽。過去船夫們的製服是很奇特和考究的。划船的時候，船夫站在船尾上，有擱在彎曲的槳架上長長的單槳劃。平日,剛朵拉主要作為旅遊船使用,乘坐剛朵拉費用較貴,平均每40分鐘約為70~120歐元.每年9月的第一個週日下午，在威尼斯的大運河上還會舉行歷史悠久的剛朵拉傳統划船比賽，即雷戈塔?斯多利卡（Regata Storica）划船比賽。威尼斯賽舟節據史料記載起源於1315年。 |
